Cerezas: valor nutricional y beneficios para la salud

La cereza es una de las frutas más esperadas y atractivas para consumir durante la primavera. Tiene un sabor exquisito y una gran cantidad de beneficios para tu salud. En este artículo te contamos su origen, propiedades, valor nutricional y diferencias con las picotas. ¡No te lo pierdas!

¿Qué es la cereza? ¿De qué planta o árbol procede?

La cereza es una fruta roja que procede de un árbol, el cerezo, que pertenece al género Prunus y a la familia de las rosáceas. Hay dos tipos de especies de cerezos: los que dan un fruto rojo oscuro y muy dulce, Prunus avium, y los que dan unas cerezas de color rojo vivo y un sabor muy ácido, Prunus cerasus.

Este árbol alcanza una altura de entre 6 y 15 metros, según la especie. Su madera de color castaño es muy apreciada y, durante la primavera, aparecen sus hojas verdes y sus flores blancas. Es hacia finales de esta estación cuando la cereza madura y pasa de un color verde a rojo. Su carne es jugosa y firme y el hueso, liso y esférico, es tóxico porque contiene cianuro.

En la actualidad, se cultivan en países de clima templado y los mayores productores de cerezas son Italia, Turquía, España, Rusia, Irán, México, Francia, Estados Unidos y Alemania.

En España, las cerezas más famosas son las del Valle del Jerte, una zona que destaca por su belleza cuando los árboles están en flor. Su fruto es muy apreciado tanto a nivel nacional como internacional.

El período de recolección de las cerezas es muy corto y depende de las condiciones ambientales. No maduran fuera del árbol, por tanto, la recogida ha de hacerse cuando ya están maduras. Puedes disfrutarlas entre los meses de abril y agosto.

Propiedades de la cereza

El sabor y color de la cereza la hacen una de las frutas más deseadas de la temporada. Ahora te vamos a contar algunas de sus propiedades, por lo que disfrutarás más al comerlas:

• Poder antiinflamatorio. Este poder lo confieren las antocianinas y un flavonoide denominado quercetina. Sin embargo, además, la cereza contiene pequeñas cantidades de ácido salicílico. Asimismo, tiene utilidad en caso de hiperuricemia (previene la gota), debido a su capacidad antiinflamatoria aguda y crónica.
• Apta para diabéticos. Al igual que el plátano, las uvas y los higos, la cereza es una fruta apta para diabéticos. Es recomendable, por lo general, que quienes tienen este problema disfruten de las cerezas sin olvidarse de respetar las cantidades idóneas. Una ración media de cerezas oscila entre los 150 y 180 gramos. Cada 100 gramos de cereza aportan solamente 10 gramos de azúcares. ¡No hay excusas!

• Diurético natural. Si sufres de retención de líquidos, la cereza tiene un efecto diurético 100 % natural que puede ayudarte a combatir este mal. Solo debes tomar los tallos y agregarlos a tu infusión.

• Es un gran acompañante para tus comidas. La cereza es un ingrediente ideal para preparar ensaladas, macedonias, zumos, granizados e incluso un refrescante gazpacho.

Contraindicaciones de la cereza

¿En qué casos es mejor evitar consumir cerezas? Vamos a verlo:

• Evítalas si tienes problemas renales. Hemos hablado de que tiene propiedades depurativas y diuréticas, aun así no son un gran aliado si tienes problemas renales debido a su riqueza en potasio.
• Problemas gastrointestinales. Su consumo debe ser moderado porque puede producir diarrea, meteorismo, fatiga, calambres y distensión abdominal. Son muy ricas en fibra, y consumirlas en grandes cantidades puede alterar la flora bacteriana. Además, debido a su contenido en fructosa, no está recomendado que las personas que padezcan el síndrome del colon irritable las consuman.
• Alergias. La cereza es una fruta que se puede consumir con piel y, en ella, se encuentra una proteína denominada LTP. El sistema inmunitario de algunas personas la detecta y desencadena una serie de fuertes reacciones alérgicas. Por ello, los alérgicos deben evitar consumir esta fruta para prevenir un posible choque anafiláctico. Algunos de los síntomas que puede desencadenar su consumo son hinchazón de lengua, labios, inflamación de encías o picor de garganta. Pero el mayor inconveniente es que el proceso respiratorio puede verse comprometido. 

Beneficios de las cerezas

La llegada del buen tiempo y de estas jugosas perlas rojas nos invita a comerlas, pero, eso sí, con moderación pese a todos sus beneficios:

• Fuente de antioxidantes. Si eres de los que se preocupa por el cuidado de la piel, ¡tenemos buenas noticias! Las cerezas son frutas que destacan por su poder antioxidante. Ayudan a mantener una piel tersa y nutrida, contrarrestan los efectos del envejecimiento prematuro de los rayos del sol y fortalecen la dermis.
• Ayudan a combatir el sueño. Un grupo de expertos en meuroinmunofisiología y crononutrición de la Universidad de Extremadura reveló que consumir cerezas regularmente mejora los ciclos de sueño y descanso. ¿El motivo? Es una fruta rica en melatonina.
• Reumatismo y artritis. Debido a sus componentes antioxidantes, antiinflamatorios y depurativos, la cereza reduce de manera significativa el estrés oxidativo del organismo y los marcadores de inflamación.
• Trastornos hepáticos. La cereza ayuda a reducir los niveles de triglicéridos y colesterol en sangre, así como su posible acumulación en el hígado. También previene la formación de cálculos biliares.
• Es una fruta ideal para las embarazadas. Un puñado de aproximadamente 150 gramos de cerezas proporciona unos 50 g de ácido fólico. Esta es una de las principales necesidades vitamínicas durante el proceso de gestación o embarazo. Añadir cerezas en zumos o batidos, usarlas como ingredientes para ensaladas o, simplemente, comerlas como postre es una gran opción para las mujeres embarazadas, sobre todo durante los primeros meses.

Por otro lado, las cerezas también son excelentes acompañantes en el tratamiento de la hipertensión arterial y fomentan la recuperación natural.

Valor nutricional de las cerezas

La cereza es una fruta rica en carbohidratos, aproximadamente un 13 % de su peso, y pobre en proteínas y grasas. Sin embargo, su aporte calórico es medio.

Por otro lado, cada 100 gramos de fruta nos aportan 210 miligramos de potasio y un 2 % de fibra, de ahí que se pueda considerar también laxante.

Entre las vitaminas que aporta, destacamos las vitaminas B1 y B6, la provitamina A o betacaroteno y la vitamina C (15 miligramos cada 100 gramos de cerezas). Del mismo modo, aporta ácido fólico y es rica en ácido elágico y antocianinas, que son poderosos antioxidantes.

Por último, hay que destacar en su valor nutricional el aporte de melatonina, por lo que nos ayudará a conciliar el sueño.

¿Cuántas calorías tienen las cerezas? ¿Engordan?

¿Quién puede resistirse a una jugosa y llamativa cereza? Creemos que nadie. Esta nutritiva fruta con jugo dulce y fácil de llevar a todos lados es un tentempié perfecto a cualquier hora del día. Tanto los adultos como los más pequeños pueden incluir en su dieta un puñado de cerezas. Además de calmar el apetito, aportan un montón de propiedades y beneficios al cuerpo. Pero, sin duda, la mejor parte es que las cerezas tienen muy pocas calorías… ¡Sí! Un puñado de 10 cerezas aporta tan solo 24 calorías.

Una de las preocupaciones principales de las personas con enfermedades como diabetes o problemas de peso es el consumo de calorías y azúcares. Sin embargo, las cerezas son un alimento perfecto por su bajo aporte calórico y, al mismo tiempo, son una muy buena fuente de fitonutrientes, vitaminas y minerales.

Además de su bajo aporte calórico, estudios científicos han demostrado que las cerezas contienen propiedades antioxidantes que se concentran especialmente en la piel. Actúan como antiinflamatorio, ayudan a prevenir enfermedades degenerativas y neurológicas y son ricas en antocianinas y flavonoides polifenólicos como la quercetina, melatonina, hidroxicinamatos, zeaxantina, luteína y betacarotenos.

Por tanto, la cereza es una fruta que puede consumirse, con moderación y sin temor, cuando quieres bajar de peso.

Diferencia entre cereza y picota

Es muy habitual ir a comprar al mercado y no diferenciar las picotas de las cerezas. Pero lo cierto es que resulta muy sencillo darse cuenta de que no son la misma fruta si sabes dónde mirar.

Las picotas son una variedad de las cerezas y tienen unas características muy concretas. Por ello, podemos decir que todas las picotas son cerezas, pero no todas las cerezas son picotas.

El pedúnculo o rabito es el punto diferencial entre ambas. ¿Te has fijado que no todas las variedades de cereza lo llevan? Las cerezas llevan siempre rabito y de cada uno de ellos penden 2 o 3 frutos.

Sin embargo, las picotas no llevan ese rabito. ¿Por qué? Pues porque cuando están maduras se desprenden del pedúnculo y caen del árbol por su propio peso. Con las cerezas pasa justo lo contrario.

Además, el color de las picotas es más oscuro que el de las cerezas y su tamaño es superior. Del mismo modo, el hueso de las picotas es más grande que el de una cereza. Y, en cuanto al sabor, las picotas suelen ser más dulces y las cerezas más ácidas.

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